La electricidad precisó materiales de alto grado de condutibilidade: cobre y aluminio. Habida cuenta la sección, el cobre conduce dos veces mejor que el aluminio, pero el aluminio es más ligero. Pero para la extracción de aluminio a partir de la bauxita se tienen que emplear grandes cantidades de electricidad, llegando a tener que consumirse entre 10 y 12 kilovatio? hora de energía por cada medio kilo de metal producido.
La electricidad es mucho más donada de transmitir sin grandes pérdidas de energía y costos elevados. Los hilos de alta tensión de corrientes alternas posibilitaron recorrer montañas por donde no podría pasar ningún vehículo, y una vez hecha la instalación, el deterioro y, por lo tanto, el mantenimiento son bajos.
Además, la electricidad es fácilmente descapotable en varias formas: el motor para realizar trabajo mecánico; la lámpara eléctrica, para iluminar; el radiador eléctrico, para calentar; el tubo de rayos X y la luz ultravioleta para penetrar en los tejidos y explorar el interior del organismo.
Aunque las dínamos pequeñas son menos eficientes que las grandes, las diferencias de rendimiento entre ambas son mucho menores que entre la máquina de vapor pequeña y la máquina de vapor grande. Esto permite aprovechar saltos pequeños con mucha eficacia, permitiendo así que proliferen pequeñas industrias en la orilla de los ríos. Además, la turbina hidráulica tiene la ventaja de ser automática: una vez instalada, los costos de producción son casi nulos. Las grandes centrales también tienen como ventaja en relación a las pequeñas que no toda la energía es absorbida por la zona local. Así, mediante un sistema de estaciones enlazadas, la energía sobrante puede transmitirse la grandes distancias, y en el caso de una avería en una de las centrales, lo suministro podría continuar dando paso a la corriente de las instalaciones asociadas.
